百叶窗是窗子的一种式样。百叶窗起源于中国。中国古代建筑中，有直棂 窗，那是从战国至汉代以来各时代都运用它。直条的曰直棂窗，那么还有横条 的，叫做卧棂窗。
卧棂窗即是百叶窗的一种原始式样，也可以说它是百叶窗的 原来的状态。到了明代，卧棂窗有很大发展。在宋代砖塔上做出各式的多种多 样的直棂窗，在明代砖塔上也做卧棂窗，实例特别多，那即是百叶窗的前身。 原来叫做卧棂窗，后来在发展中将古代的卧棂窗称为百叶窗。在我国百叶 窗的发展，至今已有六七百年的历史。
那么为什么外国有百叶窗？为何美国有百叶窗？这个问题还有待探索。一个可能它是从中国传到外国的，外国人进入中国看到中国有百叶窗，启发之下，他们也做百叶窗；第二个可能是，不同国 度的人有同样的智慧，不约而同之下，都制造出的百叶窗，这完全有可能。其实做窗子棂，主要用它来通风与换新鲜空气，至于窗子棂，当然不外乎几种式样，不是横条的就是竖条的，那么横条的即是百叶窗雏形。
